Hôi An, notre jonque vietnamienne, tient bon la vague !

Patrimoine · Charpente marine

Fruit de plusieurs années de passion et de travail minutieux, la jonque Hôi An vient d'intégrer la flottille des Vieux Gréements. Retour sur une belle aventure collective.

Jean-Emile Lopion, Gilles Rouet, Jean-Louis Le Bouler
et Stéphane Van Laer — atelier des Vieux gréements, Penhoët

© Franck Labarre – Presse Océan

Hôi An, c'est le nom d'une jolie ville portuaire du Vietnam — et c'est désormais aussi celui d'une jonque construite avec amour dans notre hangar de Penhoët. C'est Jean-Louis Le Bouler qui a porté ce projet, animé par sa passion pour ce pays et sa tradition maritime. Épaulé de son compère Jean-Emile Lopion, il a mené la construction de cette embarcation de 4,99 m du début à la fin.

L'aventure commence fin 2020, lorsque Jean-Louis présente le projet au conseil d'administration des Vieux gréements. Ancien superviseur de chantiers navals et de chaudronnerie, dont le dernier au Vietnam, il sait de quoi il parle.

« Étonnée qu’une Jonque Vietnamienne puisse se construire à Saint-Nazaire, une délégation de vietnamiens de l'AVLA (Association Amitiés Vietnam Loire-Atlantique) est venue nous voir au hangar et, depuis, nous sommes restés en contact. »
— Jean-Louis Le Bouler

Une rencontre née d’un chantier

Une coque en contreplaqué de bouleau finlandais

La découpe numérique de la centaine de pièces en bois a été réalisée gracieusement par l'équipe des Ateliers du Marais, dans la zone de Brais. Le puzzle a ensuite été assemblé au rythme de trois matinées par semaine depuis fin 2022 — patience et rigueur obligent. La résine époxy appliquée sur le tissu de verre impose quant à elle des conditions strictes : 16 °C minimum et 60 % d'hygrométrie maximum. Autant dire que le hangar non chauffé a imposé son propre calendrier !

La silhouette asiatique est complétée par un mât de 5,70 m en bambou, et la coque arbore fièrement une peinture noire ornée d'un dragon rouge.

Mise à l'eau, pour essais réussie à l'étang du Bois-Joalland

Le 19 juillet 2025, Hôi An a été mise à l'eau pour la première fois pour tests de stabilité et de flottabilité : réussite. Les charpentiers de marine ont ensuite enregistré la jonque aux Affaires maritimes. Sa première sortie en navigation — « assez différente de notre navigation traditionnelle, notamment avec la voile » — s'est déroulée dans la baie de Pornichet, avant une participation remarquée à Vilaine en fête du 11 au 16 mai où 140 bateaux étaient réunis à La Roche-Bernard.

La suite ? Cap sur 2027 !

Les deux associations prévoient d'inaugurer officiellement Hôi An au printemps 2027, avec les jeunes de l'AVLA qui présenteront une danse de la licorne (ou du dragon).

Et notre prochain rendez-vous collectif est tout proche : le samedi 27 juin à Quai des voiles au Pouliguen, où nous enverrons trois bateaux — Otaha, Boréas et Ti Mama.

Un grand merci à Jean-Louis, Jean-Emile et à tous les bénévoles qui ont donné de leur temps pour mener cette belle aventure à bon port.